По сообщению пресс-службы ВВС США, долговременная миссия экспериментального беспилотного космоплана X-37B успешно завершилась спустя более чем два года пребывания на околоземной орбите.
Секретный космический самолет американских ВВС X-37B успешно вернулся на Землю, завершив таинственную миссию в космосе.
Космический самолет ВВС США X-37B успешно приземлился на шаттл-посадочном комплексе космического центра НАСА имени Кеннеди 27 октября в 3:51 по восточному времени США. Секретарь ВВС Барбара Барретт в отношении корабля прокомментировала: «X-37B продолжает демонстрировать важность космического самолета многоразового использования».
Это была пятая миссия орбитального корабля X-37B. Во время этой миссии он провел в космосе 780 дней. Аппарат побил собственный рекорд, находясь на орбите более двух лет. На сегодняшний день, по словам ВВС, общее количество дней, проведенных на орбите для всей программы испытательного транспортного средства, составляет 2865 дней.
Космический самолет изначально был рассчитан на полет всего около 270 дней, но показал очень хорошую надежность. Миссия под названием OTV-5 была запущена на ракете SpaceX Falcon 9 с космического центра НАСА имени Кеннеди 7 сентября 2017 года, мыс Канаверал.Программа космического самолета, которой управляет ВВС, использовалась для научных экспериментов с целью проверки технологий в длительной космической среде. Хотя миссию аппарата еще с первого вылета подозревают в неких «инопланетных связях». Именно поэтому космический самолет, как и его технология являются секретными.
«Успешно приземлившись сегодня, X-37B завершил свой самый длинный на сегодняшний день полет и успешно выполнил все задачи миссии». «В рамках этой миссии, среди прочего, были проведены эксперименты в исследовательской лаборатории ВВС, а также был организован полет на небольшие спутники», — пояснили чиновники ВВС США.
Одним из экспериментов на OTV-5 является второй усовершенствованный конструкционный термораспределитель американской исследовательской лаборатории ВВС США (ASETS-II). Этот эксперимент будет измерять долговременную работу колеблющейся тепловой трубы на орбите.
Осциллирующие тепловые трубы способны транспортировать более чем в 45 раз больше тепла, чем медь, и являются одной из многих технологий, которые ВВС испытывают, чтобы помочь в разработке космических аппаратов.Первоначальная программа X-37 возглавлялась НАСА и действовала с 1999 по 2004 год. Затем НАСА передало разработку Агентству перспективных исследовательских проектов в области обороны. DARPA продолжила разработку многоразового корабля-челнока. ВВС адаптировали оригинальный дизайн НАСА орбитального испытательного корабля, чтобы сделать X-37B.
ВВС планируют запустить шестую миссию X-37B с мыса Канаверал в 2020 году на ракете United Launch Alliance Atlas 5. По оценкам Центра космических и ракетных систем ВВС, этот запуск может произойти в период с апреля по июнь.
