Lunar Prospector, именно так назывался корабль, миссия которого была запущена 6 января 1998 года. Космический аппарат был разработан лишь с одной целью – попытаться определить, есть ли вода на Луне. И хотя корабль изначально создавался как беспилотный, один человек всё же оказался на его борту.
Юджин Шумейкер, похороненный на Луне
Доктор Юджин Шумейкер (Eugene Merle Shoemaker) – известный американский геолог, один из основателей такой области науки как планетарная дисциплина. Впечатляющим фактом является то, что ему принадлежит открытие 32 комет и 1125 астероидов. Шумейкер также хорошо известен своими исследованиями земных кратеров, таких как Barringer Meteor Crater в Аризоне. Он был первым ученым, который пришел к выводу, что эти кратеры образованы метеорным ударом.
Доктор наук был первым директором Исследовательской программы астрогеологических исследований Геологической службы США. Юджин Шумейкер был главным научным сотрудником Национального американского центра управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. Он принимал активное участие в нашумевшей лунной программе миссии «Апполонов».
Оставшийся на Луне.
Шумейкер уделял огромное количество времени обучению астронавтов. Но главное, он сам мечтал стать одним из полетевших в космос и на Луну. Несмотря на множество попыток, ему было отказано в приеме в отряд астронавтов, в связи с состоянием здоровья. «Создавать всё это, и не полететь на Луну – это самое большое разочарование в моей жизни», сказал он однажды.
18 июля 1997 года, Юджин Шумейкер погиб в автомобильной аварии. Поскольку всю свою жизнь ученый провел в изучении космического пространства, а полет на Луну стал его большой мечтой, руководство «НАСА» решило использовать миссию корабля Lunar Prospector, чтобы исполнить его заветную мечту.
Таким образом мечта одного из знаменитых исследователей космоса сбылась, он прибыл на Луну, хотя и после жизни. Сегодня Шумейкер занимает особое место в истории человечества, в его честь был переименован искусственный спутник Rendezvous, а главное — он является первым и единственным кто остался на Луне.
